1961年7月16日生于北京，祖籍河南省濮阳市南乐县。
1983年毕业于北京广播学院播音系。
1984年，她在天安门城楼上现场直播国庆35周年阅兵式和焰火晚会。主持了《弹指一挥间》《看今朝》和《祖国大家庭》。
1986年调回北京广播学院任教，不久后进入中央电视台工作。
1987年，李瑞英和张宇燕步入了婚姻的殿堂。
1990年，她担任了北京亚运会开幕式大型团体操表演中文解说。
1991年，她担任了CCTV春节联欢晚会主持人。
1996年1月1日，《新闻联播》首次实现直播时，各级领导经过慎重考虑，决定由李瑞英和罗京首先直播两周，作为试验和后继者的样板。她创意并主持了《烟台经济改革纪实》和《北京开发不忘农业》新闻系列报道，均在《新闻联播》头条播出。
1997年，李瑞英和罗京等同志曾连续工作30多个小时，对小平同志的逝世及隆重的悼念活动作直播，表情、语音把握得当，无一差错，受到中央领
导的点名表扬。中英香港政权交接仪式，她担任前方报道记者；在设备效果欠佳的情况下，她的现场应变能力令人敬佩。
1998年，获全国播音作品一等奖、政府奖。
2003年，她为中央电视台新闻频道的开播做了很多前后期工作。
2006年，她作为评委参加《挑战主持人》CCTV新主持人选拔。
2007年，她给全国电视体育播音员主持人大会作指导。
2008年，她在2008年春晚上领衔朗诵《温暖2008》，深情问候遭受严重冰雪灾害的群众，荣获“我最喜爱的春节联欢晚会节目”特等奖。此后又参与了汶川赈灾等多场重大事件的晚会。在奥运火炬传递中，担任安阳站第一棒火炬手。在金融峰会期间积极参与前期报道，采访了欧盟财长以及一些国家元首，为《新闻联播》主播走出演播室进行了有益尝试。
2009年，她通过中央电视台向全世界现场解说了国庆60周年阅兵
式和群众游行。同年，荣获第七届“中国十大女杰”称号。
2011年，她身先士卒走基层、转作风、改文风，蹲点新疆调查，跟劳动群众同吃同住，深入35米井下，采写了《库尔班：我的命运跟着坎儿井转》，在《新闻联播》头条播出。
2013年11月，她作为代表列席中共十八届三中全会，并在小组讨论会上发言。
2014年5月28日，经搜狐娱乐独家证实，李瑞英将与张宏民退居幕后，一道告别《新闻联播》。
2014年7月10日，央视《新闻联播》主播，主持人康辉，已接替李瑞英的央视新闻中心播音部的管理工作，负责安排新闻播报类主持人的节目主持以及电视新闻的录音工作。据悉，康辉早在几年前就从《新闻联播》的一名主播，升任为央视新闻中心播音部的副主任。