中学时,丰川迷上了篮球,身高也就在这时急速长高。丰川大学时进入文学部,并参加了大学戏剧研究部的一员。在此期间他曾先后参加了两次演出。此后,丰川对演剧产生了浓厚的兴趣。
大学二年级时,丰川瞒着家里人辍学,决定迈进演艺界。20岁时他来到东京,并加入剧团"Gekidan Sanjyumaru"以磨练演技,但是成功并非一朝可得,那时的他必须为了房租而兼职。
1983年,他初次登上舞台,参加一部剧的演出。此后,又先后多次参加舞台演出,并于1989年退团。
在退团前他对电影产生兴趣,并在朋友的介绍下,参加了电影《你喜欢上了我》的演出。1991年丰川凭借电影《十二份温柔的日本人》受到人们注意,1992年分别在电影《星闪闪》、电视剧《NIGHT HEAD》中担当主角,1993年与当红女星宫泽理惠主演的电视剧《青春牡丹灯笼》引起了广泛关注。他在1994年的《爱没有明天》、1995年的《为爱生存》等剧中的出色表现得到人们的认可。
丰川之所以在日本迅速窜红,主要原因有三点,一是因为他够酷的造型,二是他高大挺拔的身材(186cm),三便是他身份迥异的的角色。