1998年，参选香港小姐获得冠军而进入娱乐圈。[1] 2000年，参演首部电视剧《杨贵妃》，饰演杨玉环。[2] 2002年，参演TVB电视剧《萧十一郎》，饰演女主角沈壁君。2006年，凭借《胭脂水粉》中奸角“宋云裳”夺得TVB周刊“最强人气奸人王”。[3]
除了幕前工作，向海岚参与由历届港姐组成的慧妍雅集慈善团体，并担任2003年、2004年、2007年及2008年慧妍雅集会长。[4] 2008年5月1日，向海岚宣布息影，在瑞安集团的上海新天地担任公关工作。[5] 2012年11月26日，向海岚签约内地经纪公司，宣布复出。[6]