柯宇纶是台湾导演柯一正的儿子，前绯闻女友是曾志伟之女曾宝仪。有着这样身份背景的柯宇纶在台湾影视圈却一直过着龙套般的生活：他曾出演过杨德昌导演的《牯岭街少年杀人事件》、《麻将》、《一一》，关锦鹏导演的《越快乐越堕落》，李安导演的《色戒》，林书宇导演的《九降风》……虽然在这些影片中他都展示出了不错的演技，但却一直默默无闻，不为大众所知。
直至2011年柯宇纶参演林育贤导演的青春励志影片《翻滚吧！阿信》，因为和彭于晏对手戏中精湛的发挥，令他获得当年（第13届）台北电影节最佳男配角，并获得当年（第48届）台湾电影金马奖最佳男配角提名。