黎凡特出生于伊利诺伊州的海兰帕克。他的职业生涯始于1977年，担任电视连续剧《杰斐逊一家》的编剧。他还为《Mork & Mindy》、《Still the Beaver》和《Happy Days》等电视节目撰稿。
他最出名的是执导电影《贝多芬》、《打火石》、《一路叮当》和《我们在那里吗？