巴卡琳出生于巴西、里约热内卢。她的母亲是巴西舞台和电视女演员薇拉·塞塔(Vera Setta),父亲是意大利记者费尔南多·巴卡琳(Fernando Baccarin)。7 岁时,巴卡琳随家人搬到纽约格林威治村,因为她的父亲被调往环球电视台在美国的总部担任编辑。巴卡琳就读于公立 41 号学校和纽约市合作学习实验学校,在那里她和克莱尔·丹尼斯(Claire Danes)是同班同学。后来,她进入菲奥雷洛·H·拉瓜迪亚音乐艺术与表演艺术高中,之后进入茱莉亚学院的戏剧专业学习。巴卡琳在即兴创作的时尚界喜剧《香水》(Perfume,2001年)中获得了她的第一个电影角色。