孙悟空在与红孩儿大战时，遭遇五行连环相生的三昧真火烧得不轻；为了克制三昧真火，大圣专门前往汪洋东海一趟，请东海老龙王出面降雨相助。
东海龙王心存顾虑，或是担心自己的能力和影响力有限，或是不愿孤身得罪牛魔王一家，便又敲响了铁鼓金钟，召集齐了西海、北海、南海三龙王。
“潇潇洒洒，如天边坠落星辰；密密沉沉，似海口倒悬浪滚。起初如拳大小，次后来瓮泼盆倾。满地浇流鸭顶绿，高山洗出佛头青。沟壑水飞千丈玉，涧泉波涨万条银。三岔路口看着满，九曲溪中渐渐平。”
西游神话中，唐僧遇难，四大龙王一起呼风唤雨，十分给力，神龙虽是私自降雨却下得很大，犹如扳倒天河往下倾注。
四海龙王的水势虽强，奈何红孩儿喷出的三昧真火，火势不仅难以浇灭，反而越泼越如火上浇油。
三界名气响当当的齐天大圣孙悟空，这一次在水火相激下，一时火气攻心，魂飞魄散。
幸亏孙悟空有72般变化，有72条性命。后来，孙悟空被八戒和沙僧救活起死回生后，他用颤弱的声音，让八戒到南海去请观音菩萨。
四大名著《西游记》原著第41回，“心猿遭火败，木母被魔擒”一章节中谈到，红孩儿知道猪八戒前往南海的路途，便在半路设卡，变化成观音菩萨的样子，将猪八戒骗回到了号山枯松涧火云洞中。
左等右盼不见八戒搬来的救兵，孙悟空忍着疼痛探知八戒被骗，只得自己亲自前往南海一趟。
在随后的“大圣殷勤拜南海，观音慈善缚红孩”一章节剧情里称，南海普陀山上，观音菩萨得知红孩儿变成了她的模样骗走八戒，将手中的水净瓶抛进海心里，沉满了五湖四海甘露水浆，彻底灭了三昧真火的威风。
通读《西游记》原著，谈到四大菩萨中的观音菩萨道场在南海普陀山，并非首次谈及。
王母娘娘蟠桃宴会里的名单中有：南方南极观音； 尊神的名单里有：南海普陀落伽山大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨； 如来佛祖在盂兰盆法会上，赞其：净瓶甘露年年盛，斜插垂杨岁岁青。解八难，度群生，大慈悯，故镇太山，居南海，救苦寻声，万称万应，千圣千灵。
就连大闹天宫被如来佛祖镇压在五指山下的孙悟空，听到观音菩萨的名号，立刻来了精神，感谢南海普陀落珞山救苦救难、大慈大悲南无观世音菩的承蒙看顾。
网络中，有读者留言提问，观音菩萨被称作“南海观音”，她的道场是在南海吗？
《西游记》原著第26回，“孙悟空三岛求方，观世音甘泉活树”一章节里有个细节：当孙悟空推倒地仙之祖镇元大仙的人参果树后，曾先行来到蓬莱仙岛，请福禄寿三星医治果树；第二次又到方丈仙山，向东华帝君讨要九转太乙还丹；第3个地方去的是瀛洲海岛，请瀛洲九老帮忙医树。
奈何人参果树是天地灵根，群仙都束手无策。孙悟空只得急匆匆地离开了瀛洲，径转东洋大海，望见了普陀珞珈山。
“海主城高瑞气浓，更观奇异事无穷。须知隐约千般外，尽出希微一品中。”
从上述文字描述来看，观音菩萨的道场并非在南海，而明明是在东海！那么，民间又为何称观音菩萨为“南海观音”呢？
结合文学作品和民间神话故事传说，发现有几种说法：
一是出自司马迁的《史记-秦始皇本纪》上记载：“上会稽，祭大禹，望于南海”，以古代称普陀山为“南海”。
二是中国历代帝王九五之尊，大都在北京建都，以坐北朝南为尊贵，习惯把南方的海域称为“南海”。
三是南海普陀山和这个称谓，是元朝初期普陀山高僧如智和一山提出的。
古籍《续资治通鉴》记载：1284年元朝皇帝派王积翁出使日本，并命普陀山僧人如智同入。如智和尚提出了：观音应沿用古天竺的名号，称南海观音，普陀山既是观音道场，亦应改称南海普陀山。
1299年3月元成宗再次下诏，命普陀山高僧一山以南海普陀山的主持身份，出使日本。一山认为：既然朝廷看重日本和尚留“不肯去观音”的关系，就应该告诉日本人，留不肯去观音处是观音道场，日本定会备受鼓舞。
“但普陀山这个山名与菩萨名号贴得不紧，外国人不易理解，应根据南海观音的名号，改称南海普陀山。”
一山的出行，宣扬了不肯去观音和浙江普陀山是观音菩萨道场的来历，受到日本政府和佛教界的敬重。这一次，他不仅将南海普陀山之名，传遍了日本，还据此恢复了元初中断的中日邦交，立下大功。
于是，南海普陀珞珈山和南海观音的名号，自此名扬海内外，传承至今！
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